GPS está se tornando cada vez mais importante em nossas vidas, como smartphones mais, dispositivos eletrônicos portáteis, e os carros integrar a tecnologia. É assim que aproveitar o poder do local - não apenas para as direções da estrada, aviação e navegação marítima - mas para encontrar o restaurante mais próximo, posto de gasolina, e muito mais. Dados de GPS e localização estão sendo tecida em mais formas de mídia social, também.
Adicione a muitos usos militares de GPS (a tecnologia foi originalmente concebido para os militares e é gerido pela Força Aérea) e você tem um muito importante (e free-to-use) de serviço.
Tecnologia de localização é tão importante que muitas nações decidiram que não dependa exclusivamente de GPS como gerenciado pelos Estados Unidos . No caso de uma guerra, ou confronto geo-políticos, alguns países decidiram que querem que seus próprios sistemas globais de navegação por satélite (GNSS) no espaço para os seus críticos operações civis e militares.
É por isso que existem cinco sistemas de navegação por satélite no local ou a ser desenvolvido em todo o mundo, incluindo:
- Galileo, sendo desenvolvido pela União Europeia.
- GLONASS, gerido pela Rússia.
- COMPASS, pela República Popular da China.
- IRNSS, na Índia.
- QZSS, Japão.
O sistema Galileo é o mais ambicioso alternativa GPS a ser desenvolvido até à data. Iniciou-se (depois de muita deliberação) em 2003, e pode estar totalmente operacional até 2014. Como o sistema GPS dos EUA, Galileo terá cerca de 30 satélites disponíveis, e seus sinais abrangerá todo o globo. O sistema vai custar mais de 5 mil milhões de euros para ser concluído. Galileo vai ser distinguido por um recurso de busca e salvamento global que irá permitir que cada satélite para receber e enviar sinais de volta para dispositivos compatíveis em terra ou mar. Sem outros GNSS tem esse recurso.
Rússia optou por ir sozinho com o seu sistema GLONASS. GLONASS foi iniciado em meados dos anos 1970, e tornou-se plenamente operacional, mas caiu em ruína. Durante a última década, no entanto, a Rússia tem re-investido em GLONASS, introduzindo novos satélites para o sistema, e fornecendo a cobertura de sinal de grande parte da sua região da Terra.
China está desenvolvendo uma constelação de mais de 30 satélites, a dar o seu COMPASS GNSS cobertura global. COMPASS terá dois níveis de sinais, para uso civil e militar. As autoridades chinesas afirmaram que a constelação COMPASS será concluída até 2015.
A Índia também está tentando proteger suas apostas no jogo GNSS com a sua Regional Navigation Satellite System indiana (IRNSS). IRNSS é em escala reduzida, em comparação com os sistemas chineses, europeus e russos. Irá incluir apenas sete satélites e cobrirá Índia e terrenos adjacentes e do mar. O IRNSS deverá estar concluída até 2014.
Quasi-Zenith Japão Satellite System (QZSS) tem uma abordagem diferente. Um sistema de três satélites, prevista para ser concluída em 2013, a órbita satélites QZSS sobre o Japão e sudeste da Ásia, e que se destinam a complementar e aumentar a precisão dos sinais do GPS EUA satélites.