O Sistema de Posicionamento Global (GPS) é uma maravilha técnica possibilitada por um grupo de satélites em órbita da Terra que transmitem sinais precisos, permitindo que os receptores GPS para calcular e visualizar a localização exata, velocidade e informação em tempo para o usuário.
Ao capturar os sinais de três ou mais satélites (entre uma constelação de 31 satélites disponÃveis), os receptores GPS são capazes de usar o princÃpio matemático de triangulação para localizar sua posição.
Com a adição de poder de computação, e os dados armazenados na memória, tais como mapas rodoviários, pontos de interesse, informações topográficas, e muito mais, os receptores GPS são capazes de converter a localização, velocidade e informação em tempo em um formato de exibição útil.
GPS foi originalmente criado pelos Estados Unidos Departamento de Defesa (DOD) como uma aplicação militar. O sistema está ativo desde o inÃcio de 1980, mas começou a se tornar útil aos civis no final de 1990. GPS consumidor desde então se tornou uma indústria multibilionária com uma grande variedade de produtos, serviços e baseada na Internet utilitários.
O GPS funciona com precisão em todas as condições meteorológicas, de dia ou de noite, todo o dia, e ao redor do globo. Não há taxa de inscrição para o uso de sinais GPS. Sinais de GPS podem ser bloqueados por densa floresta, paredes do cânion, ou arranha-céus, e eles não penetram espaços interiores bem, então alguns locais podem não permitir precisos de navegação GPS.
Os receptores GPS são geralmente precisos dentro de 15 metros, e modelos mais recentes que usam Wide Area Augmentation System (WAAS) sinais são precisos dentro de três metros.
Enquanto os EUA de propriedade e operados GPS é atualmente o único sistema ativo, outros cinco sistemas baseados em satélite de navegação global estão sendo desenvolvidas por cada nação e pelo multi-nação consórcios.